TechOfficeНа Washington Post подан иск из-за практики «ценообразования на слежку»
Вашингтон Пост предстала перед судом по обвинению в «ценах на слежку»
Подписчик подает в суд на газету, утверждая, что динамическое ценообразование на основе личных данных представляет собой недобросовестную деловую практику
Житель Вашингтона, округ Колумбия, подал иск против The Washington Post, утверждая, что газета использует «цены на наблюдение», чтобы взимать с разных читателей разные тарифы на подписку в зависимости от их личных данных и поведения при просмотре. Это дело представляет собой одно из первых крупных судебных разбирательств против средства массовой информации за использование сложных стратегий ценообразования на основе данных.
Истец, которого в судебных документах называют Джоном Доу, утверждает, что алгоритмическая система ценообразования The Washington Post отслеживает цифровые следы пользователей, включая историю просмотров, информацию об устройствах, данные о местоположении и даже частоту посещения сайта, чтобы определить стоимость подписки. Согласно иску, такая практика приводит к тому, что с некоторых читателей взимается значительно больше, чем с других, за идентичные цифровые подписки, что представляет собой то, что истец называет «цифровой ценовой дискриминацией».
История газеты Washington Post
The Washington Post, основанная в 1877 году, является одной из самых известных газет в США. С 2013 года она принадлежит компании Nash Holdings Джеффа Безоса. Под руководством Безоса издание агрессивно расширяло свое цифровое присутствие и экспериментировало с различными стратегиями монетизации, включая модели подписки и таргетированную рекламу.
Газета предлагает несколько уровней подписки: от базового цифрового доступа до премиальных пакетов, включающих доставку печатной версии, доступ к дополнительному контенту и другие преимущества. Как и многие современные медиа-организации, The Washington Post все чаще полагается на анализ данных для оптимизации своих потоков доходов и персонализации пользовательского опыта.
Подробности иска
В иске, поданном в окружной суд США по округу Колумбия, утверждается, что газета Washington Post нарушила Закон округа Колумбия о процедурах защиты прав потребителей, участвуя в обманной торговой практике. Истец утверждает, что, когда он попытался подписаться на цифровой сервис The Washington Post, ему предложили тариф в размере 99 долларов в год, в то время как друзья и члены семьи получили предложения всего за 39 долларов за идентичную подписку.
"The Washington Post создала систему, которая тайно отслеживает онлайн-поведение и личные характеристики пользователей, чтобы определить, сколько они готовы платить", - говорится в иске. «Это несправедливое ценообразование — это цифровая красная черта, когда определенные пользователи ориентированы на более высокие цены на основании факторов, которые они не могут контролировать».
Иск требует статуса группового иска от имени всех подписчиков Washington Post, которые могли подвергнуться дифференцированным ценам на основании личных данных. Если дело будет квалифицировано как групповой иск, оно потенциально может затронуть тысячи подписчиков и привести к существенному ущербу для газеты.
Понимание цен на видеонаблюдение
Наблюдательное ценообразование, также известное как персонализированное ценообразование или динамическое ценообразование, – это практика, при которой компании используют алгоритмы для анализа огромных объемов потребительских данных с целью определения оптимальных цен для отдельных клиентов. Этот подход становится все более распространенным в различных отраслях: от электронной коммерции до бронирования путешествий и подписки на цифровые медиа.
В контексте подписки на средства массовой информации ценообразование для наблюдения обычно основано на отслеживании пользователей на нескольких веб-сайтах и платформах для создания подробных профилей их интересов, уровней доходов, привычек просмотра и чувствительности к ценам. Затем алгоритм использует эту информацию для предоставления индивидуальных ценовых предложений, призванных максимизировать коэффициент конверсии и одновременно определить максимальную сумму, которую готов заплатить каждый потребитель.
"По сути, это цифровой эквивалент того, как вы приходите в магазин и меняете цену в зависимости от того, кем вы являетесь", — говорит профессор технологической этики Сара Дженкинс. "Хотя компании утверждают, что это всего лишь рыночная эффективность, это поднимает серьезные вопросы о справедливости и прозрачности цифровой коммерции".
Как работает технология
Система ценообразования, используемая газетой The Washington Post, согласно иску, основана на сочетании первичных данных, собранных непосредственно с веб-сайта газеты, и сторонних данных, полученных от брокеров данных и рекламных сетей.
Когда пользователь посещает веб-сайт The Washington Post, газета собирает такую информацию, как:
Эти данные затем объединяются с внешними данными, включая:
Сообщается, что газета Washington Post, используя алгоритмы машинного обучения, создает «ценовые сегменты» и предлагает разные предложения подписки разным пользователям в зависимости от их расчетной готовности платить.
Отраслевой контекст и прецеденты
The Washington Post не единственная, кто использует сложные стратегии ценообразования. Многие цифровые медиа-компании, в том числе The New York Times, ESPN и различные потоковые сервисы, ввели ту или иную форму персонализированного ценообразования. Однако этот иск знаменует собой один из первых случаев, когда СМИ сталкивается с юридическими проблемами именно из-за этой практики.
В более широком пространстве электронной коммерции такие компании, как Amazon, Uber и авиаперевозчики, подвергались критике и периодическим проверкам со стороны регулирующих органов из-за практики динамического ценообразования. Расследование Wall Street Journal, проведенное в 2019 году, показало, что Staples отображает разные цены для разных пользователей в зависимости от их местоположения: покупатели из более богатых почтовых индексов видят более высокие цены на идентичные товары.
Индустрия СМИ особенно агрессивно экспериментирует с моделями монетизации, поскольку доходы от печатной рекламы продолжают снижаться. Доход от подписки становится все более важным, и издатели ищут способы максимизировать доход от своих цифровых предложений.
Точки зрения экспертов
Эксперты по правовым вопросам разделились во мнениях по существу иска. «Это интересный случай, который раздвигает границы закона о защите прав потребителей в эпоху цифровых технологий», — сказал профессор права конфиденциальности Майкл Робертс. «Суды еще не установили, является ли персонализированное ценообразование несправедливой или вводящей в заблуждение торговой практикой в соответствии с существующими законами о защите прав потребителей».
Экономисты, однако, отмечают, что ценовая дискриминация — обычная практика во многих отраслях. «От скидок для студентов до тарифов для пожилых людей — компании всегда предлагали разные цены разным сегментам клиентов», — объяснила доктор Элизабет Чен, экономист, специализирующийся на цифровых рынках. «Вопрос в том, разумны ли критерии, используемые для сегментации, и достаточно ли осведомлены потребители об этой практике».
Группы по защите прав потребителей решительно поддержали иск. «Когда цены определяются секретными алгоритмами, которые отслеживают каждое наше движение в Интернете, потребители теряют возможность принимать обоснованные решения о покупке», — заявил представитель Коалиции за цифровые права. «Подобная практика подрывает основные принципы справедливого ценообразования и автономии потребителей».
Последствия для медиаиндустрии
Если иск будет успешным, это может иметь далеко идущие последствия для того, как медиакомпании монетизируют свой цифровой контент. Многие издатели вложили значительные средства в разработку сложных платформ данных о клиентах и алгоритмов ценообразования, которые обеспечивают персонализированные предложения и динамическое ценообразование.
"Индустрия СМИ находится в сложном положении", - сказала медиа-аналитик Дженнифер Уолш. «С одной стороны, им необходимо максимизировать доходы для поддержки качественной журналистики. С другой стороны, им необходимо поддерживать доверие своей аудитории. Такие методы, как ценообразование за наблюдение, могут подорвать это доверие, если потребители будут воспринимать их как несправедливые или эксплуататорские».
Это дело также поднимает вопросы о будущем моделей подписки в цифровых медиа. Некоторые отраслевые обозреватели предполагают, что издателям, возможно, придется перейти к более прозрачным и справедливым структурам ценообразования, если нынешняя практика сталкивается с юридическими проблемами.
Юридический анализ
Иск зависит от того, нарушает ли практика ценообразования The Washington Post законы о защите прав потребителей. Юристы истца утверждают, что нераскрытие газетой алгоритма ценообразования и факторов, которые она использует для определения цен, представляет собой обманную торговую практику.
"Потребители имеют право знать, как определяются цены, особенно когда эти цены варьируются в зависимости от личных характеристик, которые они не могут легко контролировать", - заявил адвокат истца Ричард Харрисон. «Прозрачность необходима для справедливых рынков, и непрозрачная система ценообразования The Washington Post не проходит этот базовый тест».
The Washington Post пока не ответила подробно на конкретные обвинения, но в предыдущих заявлениях о своей практике подписки газета подчеркивала, что предлагает различные варианты ценообразования, чтобы сделать свою журналистику доступной для разных аудиторий. Эксперты по правовым вопросам отмечают, что газета может утверждать, что ее практика ценообразования аналогична обычной стратегии дисконтирования, используемой многими предприятиями.
Проблемы защиты прав потребителей
Помимо конкретных юридических вопросов, иск подчеркивает более широкую обеспокоенность по поводу защиты потребителей в цифровой экономике. Поскольку компании собирают все более подробные данные о потребителях, возможности для манипуляций и эксплуатации растут.
"Цены на слежку представляют собой тревожное сочетание больших данных и коммерции", – говорит защитник конфиденциальности доктор Маркус Томпсон. «Когда компании могут с большей точностью предсказывать, сколько каждый человек готов заплатить, баланс сил резко смещается в сторону потребителей. Это может привести к рыночным результатам, которые эффективны для бизнеса, но вредны для потребителей».
Защитники прав потребителей призывают к большей прозрачности алгоритмов ценообразования и, возможно, к новым правилам для решения возникающих проблем на цифровых рынках. Некоторые полагают, что персонализированное ценообразование должно требовать явного согласия потребителя или ограничиваться определенными категориями скидок, например скидками, основанными на очевидной потребности или лояльности.
Заключение
Иск Washington Post представляет собой важный момент в продолжающихся дебатах об этике и законности персонализированного ценообразования в эпоху цифровых технологий. Поскольку медиакомпании продолжают искать устойчивые бизнес-модели в условиях растущей конкуренции, этот случай может создать важные прецеденты того, как данные о потребителях могут использоваться при принятии решений о ценообразовании.
Независимо от судебного решения, это дело, скорее всего, усилит контроль над деловой практикой, основанной на данных, и может ускорить призывы к большей прозрачности и защите потребителей на цифровых рынках. Для The Washington Post и других медиа-организаций баланс между оптимизацией доходов и поддержанием доверия читателей остается важнейшей задачей в условиях развивающейся цифровой экономики.
