Epic Games、Apple の最高裁判所の申し立てに応答し、却下を求める

Epic Games と Apple の間の注目を集めた法廷闘争の最新の展開において、Fortnite のクリエイターは最高裁判所に対する Apple の申し立てに正式に応じ、最高裁判所が Apple の上訴を棄却するよう求めました。テクノロジー業界と法律専門家を同様に魅了しているこの現在進行中の紛争は、Apple の App Store ポリシーと独占禁止法の遵守を中心にしています。

壮大な対 Apple 法廷闘争の背景

Epic Games と Apple の間の法的確執は、Epic がアプリ内購入に対する Apple の 30% の手数料を回避する直接支払いオプションを Fortnite に実装した 2020 年 8 月に始まりました。この行為は Apple の App Store ガイドラインに直接違反し、Apple は App Store から Fortnite を削除することになりました。これに応じて、Epic Games は反競争的行為と独占的行為を主張して Apple に対して訴訟を起こしました。

その後、この訴訟は複数の法的手続きを経て、連邦判事は当初、一部の請求については Epic に不利な判決を下したが、その他の請求については同社の側に立った。注目すべきは、判事が Apple に対し、開発者が代替の支払い方法についてユーザーとコミュニケーションできるようにするよう命じたことであり、Apple は判決の特定の側面を控訴しながらも、この決定に部分的に従ったことになる。

Apple の最高裁判所への申し立て

今年初め、Apple は最高裁判所に対し、Epic Games による iOS アプリ向けの独自の代替支払いシステムの開発を阻止することを妨げた下級裁判所の判決を再検討するよう申し立てました。 Apple は、下級裁判所の差し止め命令は範囲が広すぎ、プラットフォームのセキュリティと完全性を維持する能力を妨げると主張しました。

テクノロジー大手である同社は、第 9 巡回区控訴裁判所が、Google の Android などの競合プラットフォームが存在するにもかかわらず、Apple をモバイル ゲーム市場で「独占者」として扱い、独占禁止法の不正適用を行ったと主張した。 Apple は、App Store を管理し、iOS デバイス上でアプリケーションを配布したい開発者向けに条件を設定する権利があることを強調しました。

Epic の応答と拒否リクエスト

最高裁判所への正式な回答の中で、Epic Games は判事に対し Apple の申し立てを却下するよう促し、下級裁判所の判決は Apple の反競争的行為を正しく認定したと主張した。 Epic の法務チームは、iOS アプリの配布および支払いシステムに対する Apple の管理は、開発者と消費者の両方に損害を与える違法な独占に相当すると主張しています。

「Apple の申し立ては事実と法律を偽っている」と Epic の法定代理人は提出書類で述べた。 「下級裁判所は、Apple の反ステアリング条項と Epic Games に対する報復行為が、独占力を維持するためのより広範な排他的行為の一部であることを正しく認識しました。」

Epic の応答における主な議論

Epic の返答には、最高裁判所に対する Apple の申し立てを却下するよう求める要求を裏付けるいくつかの重要な議論が含まれています。

• 独占力の認定: Epic は、下級裁判所が iOS アプリ配布市場とアプリ内支払い処理市場における Apple の独占力を正しく認定したと主張します。
• 反競争的慣行: 同社は、開発者が代替の支払いオプションについてユーザーに通知することを妨げる Apple のポリシーを強調しており、これは競争に直接悪影響を与えると Epic は主張しています。
• 報復措置: Epic は、App Store から Fortnite を削除したり、Epic の開発者アカウントを停止すると脅したりするなど、Apple の報復措置の疑いを指摘しています。
• 消費者への影響: この回答では、Apple の慣行が消費者の価格上昇をもたらし、最終的にアプリ価格の値上げを通じて 30% の手数料を負担することになると主張しています。

業界への影響

この最高裁判所の訴訟の結果は、アプリ経済全体と、テクノロジー プラットフォームが市場をどのように管理するかに広範な影響を与える可能性があります。もし最高裁判所が Epic の側に立った場合、デジタル マーケットプレイスやアプリ ストアのポリシーへの独占禁止法の適用に関する重要な先例が確立される可能性があります。

法律専門家は、この訴訟はデジタル時代における独占禁止法の重要な試練となると指摘しています。最高裁判所の判決は、Android や Google Play ストアを備えた Google を含む他のプラットフォームが開発者や消費者との関係をどのように構築するかに影響を与える可能性があります。

開発者コミュニティの反応

開発者コミュニティはこの法廷闘争を注視しており、多くの小規模開発者が Apple の App Store ポリシーに対する Epic の姿勢への支持を表明しています。多くの開発者が法廷アミシ、つまり「法廷の友人」として Epic の法的取り組みに参加し、Apple の制限的な慣行に関する経験を共有しています。

「iOS アプリの配布と支払い処理に対する Apple の管理により、開発者は規約に従うか、最も収益性の高いモバイル プラットフォームから排除されるしか選択肢がほとんどない環境が生まれています」と、独立系開発者の連合は支援要旨の中で述べています。

App Store コミッションの広範な内容

アプリ内購入に対して Apple (そして歴史的には Google) が請求する 30% の手数料は、長年にわたり争点となってきました。批評家は、この標準金利は過剰であり、市場の力ではなく反競争的な慣行によって維持されていると主張しています。

近年、Apple と Google の両社は、特にサブスクリプション サービスや小規模の開発者に対して、手数料率を引き下げるよう圧力が高まっています。 Apple は、年間収益が 100 万ドル未満の開発者に対して 15% の手数料減額を導入しました。一方、Google も、同様の法的異議申し立てを受けて、Play ストアのポリシーを調整しました。

App Store ポリシーに対するその他の法的異議

Epic 対 Apple の訴訟は、世界中のアプリ ストアの慣行に対する広範な法的異議申し立ての一部です。ヨーロッパでは、デジタル市場法 (DMA) が、Apple の App Store など、規制当局が「ゲートキーパー」プラットフォームとみなしているものを特にターゲットにしています。同様に、米国でも司法省が Apple に対して独占禁止法訴訟を起こしていますが、これらは Epic の訴訟とは別のものです。

これらの並行する法的手続きは、Apple やその他のプラットフォーム企業にとって、さまざまな管轄区域にわたって進化する規制上の期待に対処するため、複雑な状況を生み出しています。

次に何が起こるか

Epic の回答は現在記録に残っているため、最高裁判所は Apple の上訴を審理するかどうか検討することになる。判事はいつ決定を下すかについては明らかにしていないが、通常、こうした請願の審査には数か月かかる。

最高裁判所がこの訴訟の審理を決定した場合、口頭弁論は今年後半か来年初めに予定され、2024 年に判決が下される可能性があります。最高裁判所が訴訟の審理を拒否した場合、下級裁判所の判決が有効となり、Apple は App Store ポリシーの大幅な変更を余儀なくされる可能性があります。

最高裁判所の判決に関係なく、Epic 対 Apple の法廷闘争はすでにアプリ ストアの運営方法に重大な変化を引き起こし、米国内および海外でデジタル マーケットプレイスの規制に関する議論を激化させています。

両社の声明

Epic の申請に応じて、Apple は開発者と消費者の両方に対する App Store の価値に対する自社の取り組みを改めて表明しました。 Appleの広報担当者は、「App Storeにより、何百万人もの開発者が安全で信頼できる環境で顧客にリーチできるようになり、ビジネスが成長できるようになった」と述べた。 「私たちは最高裁判所に訴訟を提起することを楽しみにしています。」

一方、Epic Games は、デジタル市場における公正な競争のための戦いへの継続的な取り組みを強調しました。 「この訴訟はフォートナイトやエピックゲームズだけの問題ではない」とエピックの代表者は述べた。 「すべての開発者が競争する自由を確保し、消費者が公正な価格で革新的な製品にアクセスできるようにすることが重要です。」

この法廷劇が展開し続ける中、テクノロジー業界と法律監視団は、最高裁判所がデジタル市場の競争と現代経済におけるプラットフォーム管理の境界に関するこれらの重要な問題にどのように対処するのかを注視することになるでしょう。

Epic は Apple の最高裁判所の申し立てに却下要求で応じる
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